漫话e-mail中的@ 李忠东
每当你发送或接收电子邮件时,总离不开@这个字符。说起它的由来,不能不提到“电子邮件之父”——雷·汤姆林森。
1971年,汤姆林森被博尔特·贝拉尼克·纽曼公司聘用为程序员。这家公司位于马萨诸塞州的剑桥城,负责电脑网络的研制和开发。在由15台电脑组成的内部网中,汤姆林森忙于编写通过电脑网络传送数据的程序。
一天,汤姆林森饶有兴趣地在网上创建了电子邮箱,并给自己发送了第一封电子邮件,内容是一些杂乱无章的字符。怎样才能把自己的名字与电子邮箱的域名地址区分开来呢？他想,只有在计算机键盘上选一个既像字母又在任何姓名中都不可能出现的字符才能解决问题。他对电传打字机键盘上的33个字符进行了仔细比较,刚开始时曾经考虑过用字符或字符※,最后觉得还是字符@最好,于是选中了它。从此,@便作为“因特网”时代的标志而被广泛接受、家喻户晓了。
在20世纪70年代初期,这位“电子邮件之父”无法预见到电子邮件日后的成功,后来他坦率地说：“人们对e-mail从不知道到熟悉,从怀疑到信任,经历了好几年的过程。”
其实,@作为一个商业专用符号,早在1885年就已经可以在机械打字机的键盘上见到。@是英语单词at的替代词,含有“以、在……(的价格)”之意。比方说“Sell @ six dollars”,指的就是“以六美元的价格出售”。在大多数英语国家里,@现在干脆被读作“at”,这反映了当今社会快节奏的生活背景。
@是一个起源可以追溯到遥远中世纪的古老字符,关于它有不同的说法——
意大利《共和国报》发表的一篇文章说,根据1536年的文献,@是猴耳朵形状的记号。
美国手写体研究专家和古文字学家厄尔蒙教授指出,@起源于中世纪的文献,为字母a和d的融合体。这两个字母的圆圈互相结合,然后将d的尾巴加以延长,朝上向左再画一道弧线。
一位在中国台湾生活的美国专家通过电子邮件对@的起源进行研究之后,惊讶地得到了多达来自40种语言的115个答案。
不同的国家和民族对@的看法和评价各异：塞尔维亚人认为它是“发疯的a”,土耳其人将其誉为富有诗意的“玫瑰”,荷兰人则说它是“猴子尾巴”,波兰人认为它是“猴子”一词的简写,泰国人称之为“蜷曲的蠕虫”,挪威人形象地将其比喻成“带有超级长尾巴的‘α(阿尔法)’”,英国人、法国人、以色列人和韩国人干脆把它看作“蜗牛”。
1. 关于@有许多评价和看法,阅读最后一段并填空。
(1)最形象的说法是___。
(2)最富有联想的说法是___。
(3)最夸张的说法是___。
2. 结合全文,说说你对题目中“漫话”一词的理解。
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1. (1)猴子尾巴、蜷曲的蠕虫、蜗牛 (2)玫瑰 (3)发疯的a 2. “漫话”本身的意思是不拘形式随意谈论，本文内容涉及多方面，用“漫话”为题非常恰当。