个细胞仍然保持造血干细胞的一切生物特性，从而保持身体内干细胞数量相对稳定，这就是干细胞自我更新；而另一个细胞则进一步分裂、分化为各类血细胞、前体细胞和成熟血细胞，释放到外周血中，执行各自任务，直至衰老死亡。这一过程是不停地进行着的。
造血干细胞移植是现代生命科学的重大突破。临床治疗中，造血干细胞移植广泛应用于血液系统疾病及自身免疫疾病，还可治疗部分恶性肿瘤、部分遗传性疾病等多种致死性疾病。20世纪50～70年代，人自体及异体骨髓移植手术相继获得成功，美国科学家唐纳尔·托马斯也因其在骨髓移植治疗血液疾病方面的杰出贡献而获得了1990年的诺贝尔生理学或医学奖。
因为有了造血干细胞移植技术，世界各地成千上万患有以上疾病的患者，重新燃起了生命的希望。