一 发达的中外交通
1. 唐朝中期以后，受割据、战乱等因素的影响，中国经由西北、中亚连通亚欧大陆的在东西交通中的重要性渐趋下降。
2. 宋朝与西域、中亚的陆路交通被阻断后，辽夏金通过丝绸之路仍维持着与西域、中亚较大规模的交流。宋朝由于造船技术和航海技术的进步，南移，南方海上贸易频繁，海路交通日渐发达。宋朝海路形成了多条航线，远至波斯湾及海岸。元朝建立后，陆路和海路交通的范围进一步扩大，开创了的新局面。元朝打通了北方和西北被阻断的陆路交通线，建立了与中亚、西亚及东欧等地区的联系。海上丝绸之路随着的拓展进入鼎盛时期。东海航线可通达朝鲜半岛、日本，南海航线可通达东南亚、南亚、西亚、北非、东非和欧洲等地。海上丝绸之路在东西交通中发挥着重要作用。
二 繁荣的海外贸易
3. 宋元时期，政府在主要港口设立，管理船舶、关税、货物及外商招徕等。这一时期外贸税收所得，在政府财政收入中占有重要地位。
4. 宋元时期的海外贸易超过前代。当时中国商船的踪迹，近至朝鲜半岛、日本，远达阿拉伯半岛和。宋朝时，与中国有贸易关系的国家和地区有五六十个，元朝时超过个。其中，朝鲜半岛、日本和越南等是与中国交往最密切的国家和地区。辽金与朝鲜半岛保持经济上的联系。广州、、明州都是闻名世界的大商港。在海外贸易中，中国以输出瓷器、茶叶和丝织品为主，进口货物多为香料、象牙、珠宝等。
三 密切的中外文化交往
5. 辽宋夏金元时期，和交通的发展，使中外物质、科技文化的交流进一步密切起来。
6. 西方的医学、天文、历法、数学、建筑、音乐、宗教等传到中国。外来的科学技术与文化在元朝受到重视，任用波斯人主持天文、历法工作。元朝还收集和翻译了一些阿拉伯医学书籍，《》中记载了治疗骨折的方法。中国的创造发明，如印刷术、火药、指南针、纸币和等输往国外，天文、历法、农业和手工业生产技术传到亚洲其他国家和欧洲，对亚欧地区的社会、经济和文化发展起到重要作用。

1. 丝绸之路 2. 草原；经济重心；东非；中外交通；海路航线 3. 市舶司 4. 非洲东海岸；140；泉州 5. 陆路；海路 6. 元世祖；回回药方；驿传制度