走向近代
学史初步
如何理解历史人物的行为动机？
恩格斯说：“主要人物是一定的阶级和倾向的代表，因而也是他们时代的一定思想的代表，他们的动机不是从琐碎的个人欲望中，而正是从他们所处的历史潮流中得来的。”可见，要解释历史人物的行为动机，他们的社会地位与文化背景往往是关键。也就是说，要真正理解历史人物的行为，我们不应仅仅停留在其个人的主观意愿，更要深入了解其所处的时代背景及代表的阶级利益等一系列因素。
以林肯为例，在黑人奴隶问题上，他的态度前后不一。在作竞选总统的演讲时，他指出自己是一名坚定的废奴主义者；然而，在1861年就职总统的演说中，他又表示自己无意干涉奴隶制度；南北战争打响后，林肯在1862年9月22日签署了《解放黑人奴隶宣言》。如果我们仅从林肯反复态度的表象来看待问题，我们容易将这种反复归咎于林肯个人的品德。如果能注意到林肯态度变化前后其社会地位的相应变化，我们的答案便会完全不同。林肯态度变化的关键在于其就任美国总统。作为美国总统，国家利益自然是其首要考虑的问题，维护国家的统一是当时美国的最高利益。林肯正是顺应着身份地位的变化，小心地调整自己的决策，维护了国家的统一。正如林肯自己所说：“我的最高目标是拯救联邦。”
图1
林肯