12. 探索与发现。
2022年6月，世界上穿越沙漠里程最长的铁路——和若铁路（新疆和田—若羌）正式建成开通。和若铁路全长825千米，将原本因自然阻隔而相对孤立的地区紧密相连，与已开通运营的铁路线连接，补齐了环塔克拉玛干沙漠铁路最后一段“弧线”。读图7，结合文字资料，完成下列各题。

和若铁路沿线共修建草方格近5 000万平方米，种植胡杨、梭梭、红柳等植物近1 300万株，林带覆盖面积超过70平方千米。
（2）结合当地自然环境，说明和若铁路沿线大规模修建草方格、植树造林的原因。
（3）说明沙漠铁路的开通对当地人民生产生活的重要意义。

12. (1) 大致沿盆地边缘，呈环状分布。(2) 和若铁路修建在塔里木盆地南缘，
当地气候干旱，沙漠广布，风沙危害严重。修建草方格、植树造林，可以防风固沙，保障列车运行安全，降低
铁路运维成本，还可以改善沿线生态环境，遏制沙漠扩张。(3) 完善新疆铁路网结构，改善地方运输条件，
降低物流成本，方便沿线居民出行；带动旅游业等相关产业发展；增加就业，提高居民收入；有利于维护民族
团结、巩固国防安全、助力乡村振兴等。