17. 早在先秦时期，中国先民的“天下”观念和“大一统”理念便已形成。公元前221年，秦朝实现了中国历史上第一次大统一，在全国设郡县加以统治。中国历史上虽然出现过短暂的割据局面和局部分裂，但国家统一始终是主流和方向。无论是汉族还是少数民族，都把实现多民族国家的统一作为最高政治目标。
（1）上述材料说明了什么？
（2）各民族为什么要维护统一、反对分裂？

说明我国是统一的多民族国家。
; 国家统一、民族团结是中华民族的最高利益所在。分裂会导致社会动荡、经济发展停滞不前，各族人民就会遭殃。