世界通过丝绸认识了中国。
公元前五世纪,古希腊人称中国为“赛里斯国”,即丝国。当年,古罗马恺撒大帝曾穿着一件丝绸长袍到剧院看戏,全场无不啧啧赞美。随后丝绸价格猛涨,曾出现一磅丝料价值一磅黄金的奇迹。在西方人眼中,遥远的中国就像美丽的丝绸一样:绮丽、富贵、光彩熠熠。所以,十九世纪德国地理学家李希霍芬在对连接亚非欧东西交通的古道进行研究时,首先便想到了这个名字:Seidenstraße,“丝绸之路”。
绵延七千多千米的丝绸之路诞生于人们对未知世界的渴望。它是古代人类最重要的经济动脉之一,从东方的中国一直延伸到西方的地中海沿岸,将商品、思想、信仰向世界各地散播。世界上最伟大的文化在此交汇:中国、印度、波斯、罗马、希腊、拜占庭、埃及……无数人走过这里:商人、僧侣、传教士、使臣、探险家……
在古代,中国的丝绸是东方文明的象征,而以丝绸为媒介的对外交通线,都被誉为“丝绸之路”。中国古代的丝绸之路有四条:绿洲丝绸之路、海上丝绸之路、西南丝绸之路和草原丝绸之路。绿洲丝绸之路也称为沙漠丝绸之路,指经过中亚沙漠地带片片绿洲的道路。人们提到的丝绸之路大多是指这一条,即从长安出发,经河西走廊到新疆,然后分北、中、南路西行。这也是最经典的丝绸之路路线。海上丝绸之路,指经过东南亚、印度到达波斯湾、红海的南海路。当年马可·波罗返回威尼斯的路线就是这一条。西南丝绸之路,指从四川成都出发,经今云南而至缅甸,通往印度、中亚,直至欧洲的道路。草原丝绸之路,指横贯欧亚大陆北方草原地带的交通道路。
长安是整个丝绸商贸之路的起点。正是有了丝绸之路的沟通,长安得以拥有海纳百川般雍容丰厚的文化,留下众多丝路通商的痕迹。全世界的人们都向往着这个神奇的城市。唐王朝也从容地汲取着来自世界各地的营养,大胆地以异域文化来充实自己,出现了“胡音胡骑与胡妆,五十年来竞纷泊”的局面。
盛唐的饱满和辉煌集中表现在富丽堂皇的唐三彩上。造型优美、溢彩流光、奇幻多变的唐三彩中有很多载乐骆驼俑、胡人骑驼俑,刻画了胡商中途小憩之后正提缰启程的形象,使丝绸之路上客商如流、胡音驼铃不绝于耳的景象尽现眼前。
睿智、幽默、豁达、率真、充满激情的长安凭借丝绸之路,使各种文明在这里碰撞、融合,其四射的热力吸引着来自世界各地的人们。以长安为中心的中华文化圈自汉代以来日益扩大,到唐代已深刻地影响了东亚地区的文化走向。“到长安去”甚至成了当时世界上很多人一生的渴望。
丝绸之路的开启,既拉近了亚欧各国各地区间的距离,密切了沿途各国人民之间的关系,又加强了沿途各民族之间的交往,大大地推进了人类文明的进步。从这一意义来讲,丝绸之路是世界的奇迹,更是人类携手合作的创举。
阅读思考
“丝绸之路”这个词你一定不陌生,可是你知道丝绸之路有几条吗? 它们在历史上曾经发挥了怎样的作用? 读完文章,试着在世界地图上标画出昔日丝绸之路的路线图。

中国古代的丝绸之路有四条：绿洲丝绸之路、海上丝绸之路、西南丝绸之路和草原丝绸之路。
作用：丝绸之路是古代人类最重要的经济动脉之一，将商品、思想、信仰向世界各地散播；拉近了亚欧各国各地区间的距离，密切了沿途各国人民之间的关系，加强了沿途各民族之间的交往，大大地推进了人类文明的进步。