12. 阅读图文材料，回答下列问题。
河西走廊位于中国西北，因处黄河以西、形如长廊而得名；南依祁连山，北靠戈壁荒漠，是古代丝绸之路、通往中亚的必经之地。历史上，它承载了千年的文明交融，见证了古今辉煌。图5-3-6为河西走廊位置示意图，图5-3-7为河西走廊重要城市张掖的气温曲线和降水量柱状图。

(1)描述河西走廊地区的气候特征。
(2)从地形、水源等角度，简析古代丝绸之路必经河西走廊的原因。

(1)冬冷夏热，气温年较差大；降水稀少，气候干旱。
(2)地形：河西走廊南依祁连山，北靠戈壁荒漠，中间为相对平坦的走廊地形，便于通行；周围地区多山脉、荒漠，地形复杂，通行困难。水源：祁连山冰雪融水形成河流，为河西走廊提供水源，满足商队饮水等需求；周围荒漠地区水源匮乏。