一 明朝的建立
1. 1368 年，称帝，建立明朝，定都应天府，他就是明太祖。随后，明军攻占元大都，结束了元朝的统治。1421 年，明成祖为加强北方的防御力量，迁都。
二 强化皇权
2. 为巩固统治，明太祖在政治上采取一系列措施，以强化皇权。在中央，明太祖废除，提升六部职权，使六部直接向皇帝负责。为分散兵权，明太祖把原来的大都督府分为中、左、右、前、后，将军队调动和武官任命的权力统归兵部。明太祖设立由皇帝直接指挥的，掌管侍卫、侦察、缉捕、刑狱诸事。后来，明成祖成立，明宪宗成立西厂。这几个机构合称“厂卫”，成为皇帝的耳目和爪牙。在地方，明太祖将原来行中书省的权力一分为三，设立，互不统属。明太祖还先后诸子为王，驻守各地，监控地方，巩固皇室。
三 科举考试的变化
3. 明朝提倡尊孔崇儒，严格规定考试的题目必须出自“”“”；考生对题目的解释，必须以朱熹的《四书章句集注》等为标准，不得随意发挥。明朝科举考试对考试答卷的文体格式、段落划分以及文意都有严格规定。一篇文章须分成八个部分，其中的后四部分各有两股对仗文字，因此称为“”，其形式呆板，脱离实际，禁锢思想，流弊日益严重。
四 民族关系
4. 为加强对东北女真等部的直接管理，明成祖在黑龙江下游设。黑龙江、乌苏里江和松花江流域等地和在明朝前期就已纳入有效管理。明初，退居北方的蒙古各部与明朝时有战争。1571 年，明朝封蒙古为王，并达成通贡和互市的协议。因这年是隆庆五年，史称“”。它结束了明朝与蒙古约 200 年的敌对状态，此后明朝与蒙古之间很少爆发大规模战争。

1. 朱元璋；北京 2. 丞相；五军都督府；锦衣卫；东厂；三司；分封 3. 四书；五经；八股文 4. 奴儿干都司；库页岛；俺答汗；隆庆和议