“求同存异”显智慧
1955年4月，在亚洲、非洲民族解放运动不断高涨的形势下，29个亚非国家和地区的代表在印度尼西亚的万隆举行会议，即万隆会议。这是第一次没有西方殖民主义国家参加的国际会议，中国政府派出以周恩来为团长的代表团出席会议，讨论各国共同关心的国际问题和亚非国家发展问题。
会议期间，面对帝国主义国家对会议的干扰破坏，以及与会国之间因社会制度和意识形态不同而产生的矛盾和分歧，周恩来在大会发言时指出：“中国代表团是来求团结而不是来吵架的。……中国代表团是来求同而不是来立异的。在我们中间有无求同的基础呢？有的。那就是亚非绝大多数国家和人民自近代以来都曾经受过，并且现在仍在受着殖民主义所造成的灾难和痛苦。这是我们大家都承认的。从解除殖民主义痛苦和灾难中找共同基础，我们就很容易互相了解和尊重、互相同情和支持，而不是互相疑虑和恐惧、互相排斥和对立。”
周恩来的发言紧紧抓住了各国相同的历史命运，指出与会国尽管在社会制度、意识形态、宗教信仰等方面存在差异，但都遭受过殖民主义的奴役和压迫，都面临着维护民族独立与促进经济发展的任务，初步消除了其他亚非国家对中国未来走向不确定性的疑虑，塑造了新中国和平发展的形象，一举扭转了外界对新中国的偏见，会议气氛也发生了积极的变化。会议最终通过了和平相处、友好合作的十项原则。
周恩来强调“求同”而不是“立异”，主张不同思想意识和社会制度的存在并不妨碍亚非国家求同和团结，并表示中国准备在坚守和平共处五项原则的基础上与亚非各国建立正常关系。周恩来充满智慧地阐释和解惑，用平等的态度来平息争论，展现了新中国外交的核心理念和基本逻辑，受到与会国代表的热烈赞扬和拥护。