(二)撒哈拉的变迁
①“撒哈拉”在阿拉伯语中意为“大荒漠”。人类自有文字记载的历史以来，最早提及“撒哈拉”这个词大约是在公元前430年。当时的希腊学者希罗多德在文献里第一次把“撒哈拉”描述成一片人烟稀少的大沙漠，今天的情形与2000多年前相比没多大改变：沙海茫茫，无路可寻；

②然而“撒哈拉”并不是希罗多德笔下所描述的那样，自古就是不毛之地，这一点从撒哈拉沙漠中发现的史前壁画和岩画可以得到证明。大约在公元前5000年至公元前2500年，撒哈拉处于一个绿茵时代，这里曾有过充沛的雨量，蓊郁的森林，青葱的草原，发达的畜牧业。
③这片一度丰腴的沃土，而今为何面目全非呢？据科学家考察研究，这首先缘于“季风雨”的变化。大约在史前期的后期，季风雨从非洲西部及中部把水分带到撒哈拉。公元前1万年左右，撒哈拉草原越来越潮湿；公元前3500年左右，湖泊面积也越来越大。可是，从这以后不知什么原因，撒哈拉的季风雨却少了起来，降雨量和蒸发量发生了无可逆转的失调。降下的雨水本已减少，又很快被太阳蒸发，水分难以积存，江河湖泊日益干涸。撒哈拉大草原就在这种湿润期和干旱期的反复更迭中，逐渐演变成大沙漠。
④当然，撒哈拉的变化也无不与非洲最早的刀耕火种、滥伐森林、践踏植被有着密切的关系。就这样，经过一个又一个世纪，这里的植物枯萎退化。撒哈拉从热带的“稀树草原”变成“干旷草原”，又从“干旷草原”变为沙漠。
⑤撒哈拉的变化给人类留下了不少值得深思的问题。
5. 下列填入第①段末尾横线上的句子，与上文衔接最恰当的一项是 ()
A. 炎热的气候，行人很少。 B. 奇热的气候，少人问津。
C. 气候炎热，谁还去问津呢？ D. 气候奇热，人迹罕至。
6. 从全文看，撒哈拉沙漠形成的过程是：
7. 第③段中，“降雨量和蒸发量发生了无可逆转的失调”这句话的具体含义是什么？
8. 请指出撒哈拉由草原变为沙漠的原因，并谈谈这给我们的启示。
原因：
启示：

5. D
6. 绿茵时代(或青葱草原) 稀树草原 干旷草原
7. 这句话的含义是:降雨量和蒸发量的比例失调,降雨量少于蒸发量的趋势不可改变。
8. 原因:①自然原因——季风雨的变化使撒哈拉大草原在湿润期与干旱期的反复更迭中,逐渐演变为大沙漠;②人为原因——人类对撒哈拉草原生态环境的破坏,加速了撒哈拉大草原的沙漠化。
启示:人类应该强化环保意识。保护生态环境,就是保护人类生活的空间,也就是保护人类自身。